Cykle infekcyjne wirusów zwierzęcych
Cykl infekcyjny wirusa DNA rozpoczyna się od adsorpcji - rozpoznania receptorów na powierzchni komórki przez glikoproteiny wirusa. Po wniknięciu do cytoplazmy kapsyd rozpada się, uwalniając materiał genetyczny wirusa. Następuje replikacja DNA wirusa, wykorzystująca enzymy komórki gospodarza. Kolejnymi etapami są transkrypcja (synteza RNA), translacja (synteza białek wirusowych), składanie nowych wirionów i ich uwolnienie, co zwykle powoduje zniszczenie zainfekowanej komórki.
Szczególnym typem wirusów są retrowirusy, posiadające RNA jako materiał genetyczny. Po wniknięciu do komórki przeprowadzają one proces odwrotnej transkrypcji - zamieniają swoje RNA na DNA za pomocą specjalnego enzymu. Powstałe DNA integruje się z genomem komórki gospodarza. Wirus HIV, powodujący AIDS, jest przykładem retrowirusa. W stanie utajenia może on przebywać w komórkach odpornościowych przez lata, nie wywołując objawów choroby.
W przypadku wirusa HIV, nowe wiriony opuszczają komórkę, otaczając się fragmentem jej błony komórkowej. W przeciwieństwie do typowego cyklu litycznego wirusa, zainfekowana komórka nie ulega natychmiastowej lizie, ale produkuje nowe wirusy, które atakują kolejne komórki układu odpornościowego.
Ważne! Ile trwa infekcja wirusowa zależy od typu wirusa. Niektóre powodują ostre, krótkotrwałe infekcje trwające kilka dni, inne (jak HIV) mogą pozostawać w organizmie przez całe życie, przechodząc przez różne etapy infekcji wirusowej.