Alkohole polihydroksylowe - otrzymywanie i właściwości
Alkohole polihydroksylowe to związki zawierające przynajmniej dwie grupy hydroksylowe. Najważniejsze z nich to glikol etylenowy (1,2-etanodiol) i gliceryna (1,2,3-propanotriol).
Glikol etylenowy można otrzymać poprzez reakcję etenu z nadmanganianem potasu (KMnO₄) lub w dwuetapowym procesie: najpierw chlorowanie etenu do 1,2-dichloroetanu, a następnie reakcja z wodorotlenkiem sodu. Glicerynę na skalę przemysłową produkuje się z propenu w wieloetapowym procesie.
Obie substancje mają charakterystyczne właściwości fizyczne. Gliceryna to bezbarwna, gęsta ciecz o słodkim smaku, dobrze rozpuszczalna w wodzie i nietoksyczna. Glikol etylenowy jest również bezbarwny i dobrze rozpuszczalny w wodzie, ale w przeciwieństwie do gliceryny jest substancją trującą i używa się go jako płynu do chłodnic samochodowych.
Uwaga! Nigdy nie mylić płynów - glikol etylenowy (płyn do chłodnic) jest silnie toksyczny, w przeciwieństwie do gliceryny, która jest bezpieczna i znajduje zastosowanie w kosmetykach oraz przemyśle spożywczym.