Ziemia we wszechświecie

Wszechświat to wszystko, co fizycznie istnieje - cała przestrzeń wraz z energią i materią, która powstała około 13,8 miliarda lat temu w wyniku Wielkiego Wybuchu. Składa się z galaktyk (ogromnych skupisk gwiazd, pyłów i gazów), a jedną z takich galaktyk jest Droga Mleczna, w której znajduje się nasz Układ Słoneczny.

Układ Słoneczny składa się ze Słońca, ośmiu planet (Merkury, Wenus, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Uran, Neptun), planet karłowatych, księżyców i mniejszych obiektów jak planetoidy, meteoroidy i komety. Planety to ciała niebieskie krążące wokół Słońca i świecące światłem odbitym, natomiast gwiazdy to kuliste ciała niebieskie zbudowane z gazów i świecące własnym światłem.

Ziemia wykonuje dwa podstawowe ruchy: ruch obiegowy (wokół Słońca) i ruch obrotowy (wokół własnej osi). Ruch obiegowy trwa 365 dni, 5 godzin i 49 minut i odbywa się po orbicie w kształcie elipsy. Konsekwencje tego ruchu to zmiana oświetlenia planety, astronomiczne pory roku (przesilenia i równonoce), zmiana długości dnia i nocy oraz zjawiska takie jak dzień i noc polarna.

Ciekawostka: Mikołaj Kopernik, polski astronom, rewolucjonizował naukę tworząc teorię heliocentryczną, zgodnie z którą to Ziemia i inne ciała niebieskie poruszają się wokół Słońca, a nie odwrotnie jak wcześniej sądzono!

Ruch obrotowy Ziemi trwa 24 godziny i odbywa się z zachodu na wschód. Jego skutki to m.in. pozorna wędrówka Słońca po niebie, występowanie dnia i nocy, a także działanie siły Coriolisa, która powoduje odchylenie kierunków wiatrów, prądów morskich i spadających ciał (w prawo na półkuli północnej i w lewo na południowej).

Ze względu na ruch Ziemi, człowiek wprowadził różne rodzaje czasu: czas słoneczny (oparty na ruchu Słońca), czas uniwersalny (UTC, podstawa światowych porównań), czas strefowy (podział Ziemi na 24 strefy) oraz czas urzędowy (dostosowany do granic państw).