W XIX wieku Europa przeszła fundamentalne przemiany gospodarcze i społeczne, które ukształtowały współczesny świat.
Jakie zmiany gospodarcze i społeczne zaszły w Europie w XIX wieku? - był to okres rewolucji przemysłowej, urbanizacji i powstania nowych grup społecznych. Rozwinął się przemysł fabryczny, kolej żelazna i komunikacja, co doprowadziło do powstania klasy robotniczej i burżuazji. Socjalizm pojawił się jako odpowiedź na trudne warunki życia robotników i nierówności społeczne. Główne założenia socjalizmu to sprawiedliwość społeczna, własność wspólna środków produkcji oraz planowa gospodarka.
W drugiej połowie XIX wieku wykształciły się różne nurty myśli socjalistycznej. Socjaldemokraci lub laburzyści (jak brytyjska Partia Pracy) opowiadali się za reformami w ramach systemu demokratycznego, podczas gdy komuniści dążyli do rewolucji. Partia Pracy Wielka Brytania powstała jako reprezentacja interesów klasy robotniczej i związków zawodowych, przeciwstawiając się konserwatywnym torystom. Laburzyści poglądy koncentrowały się na prawach pracowniczych, państwowej opiece zdrowotnej i edukacji oraz sprawiedliwym podziale dóbr. Różnica między komunizmem a socjalizmem polegała głównie na metodach działania - socjaliści preferowali ewolucyjne zmiany, podczas gdy komuniści rewolucyjne. Socjalizm w Polsce rozwijał się w specyficznych warunkach zaborów, łącząc postulaty społeczne z narodowymi. Państwa socjalistyczne w Europie powstały po II wojnie światowej w bloku wschodnim, realizując model gospodarki centralnie planowanej i jednopartyjnego systemu władzy.