Od absolutyzmu do republiki
Rewolucja francuska przebiegała w kilku etapach. Najpierw Zgromadzenie Narodowe wprowadziło ważne zmiany. W 1790 roku wydało Ustawę o duchowieństwie, która podporządkowała Kościół państwu. Rok później (1791) uchwalono konstytucję, dzięki której Francja stała się monarchią konstytucyjną.
Sytuacja skomplikowała się, gdy Francja wypowiedziała wojnę Austrii. Po dołączeniu Prus do konfliktu, Francuzi znaleźli się w trudnym położeniu. Klęski wojenne wzmocniły pozycję jakobinów (radykalnej grupy rewolucyjnej), którzy przejęli kontrolę w parlamencie.
W 1792 roku parlament ogłosił Francję republiką, a w następnym roku król Ludwik XVI został publicznie ścięty na gilotynie. Po egzekucji króla przeciwko Francji wystąpiła koalicja państw europejskich, jednak dzięki masowemu poborowi armia francuska odparła ataki. W tym samym czasie powstanie w Wandei, wywołane przez katolickich chłopów, zostało krwawo stłumione.
Ciekawostka: Okres rewolucji francuskiej wprowadził nowy kalendarz rewolucyjny, w którym rok zaczynał się 22 września, a miesiące miały nazwy związane z naturą i porami roku.