Podboje kolonialne i ich skutki

Konkwista rozpoczęła się gdy Hernan Cortes w 1519 roku wyruszył, aby podbić Amerykę. Po dotarciu do imperium Azteków, początkowo został przyjęty jako gość, lecz szybko podstępem uwięził władcę Montezumę II. Mimo tymczasowej porażki, w 1521 roku z pomocą wrogich Aztekom plemion zdobył ostatecznie ich stolicę Tenochtitlan. Podobną strategię zastosował Francisco Pizarro, który w 1530 roku zaatakował Imperium Inków. Wykorzystując osłabienie państwa po wojnie domowej, uwięził władcę Atahualpę i mimo otrzymania okupu, zamordował go.

Sukces konkwistadorów wynikał z kilku czynników: przewagi technologicznej (broń palna), lepszej organizacji wojska oraz umiejętnego wykorzystywania konfliktów między plemionami indiańskimi. Dzięki temu niewielkie liczebnie oddziały europejskie pokonywały wielkie imperia.

Odkrycia geograficzne całkowicie zmieniły charakter światowego handlu. Powstały kompanie handlowe monopolizujące handel dalekomorski oraz pierwsze giełdy w Antwerpii i Amsterdamie. Rozwinął się tzw. handel trójkątny łączący Europę (wyroby rzemieślnicze), Afrykę (niewolnicy) i Amerykę (towary kolonialne). W tym czasie Portugalczycy założyli swoje kolonie i faktorie handlowe w Ameryce, Afryce i Azji, pozyskując złoto, kość słoniową i cenne przyprawy.

⚠️ Ważne! Odkrycia geograficzne doprowadziły do podziału Europy na dwie strefy ekonomiczne (dualizm gospodarczy): zachód z rozwijającym się kapitalizmem i handlem morskim oraz wschód z gospodarką folwarczno-pańszczyźnianą i rolnictwem ekstensywnym.

Jednym z najstraszliwszych skutków ekspansji kolonialnej było niewolnictwo. Handel ludźmi z Afryki rozwinął się w XVI wieku, gdy tubylczy Indianie masowo wymierali na skutek chorób i niewolniczej pracy. Do końca XVII wieku wywieziono z Afryki kilka milionów osób. Podboje kolonialne doprowadziły również do wyniszczenia rdzennych kultur, chrystianizacji podbitych ludów oraz wysokiej inflacji w Europie spowodowanej napływem złota i srebra z kolonii.