Problematyka i kontekst utworu
"Ojciec Goriot" to część monumentalnego cyklu "Komedia ludzka", w którym Balzak tworzy panoramę społeczeństwa francuskiego XIX wieku. Tytuł nawiązuje do "Boskiej Komedii" Dantego, jednak piekło ludzkich ambicji rozgrywa się tutaj w świecie realnym - Paryżu lat 1819-1820.
Głównym bohaterem jest Jan Joachim Goriot - niegdyś bogaty handlarz, który poświęcił całe swoje życie i majątek dla dwóch córek. Te jednak, zamiast okazywać wdzięczność, wykorzystują ojca i traktują go przedmiotowo. Obok niego poznajemy Eugeniusza de Rastignac, ubogiego studenta, który przybywa do Paryża z prowincji, oraz wdowę Vanquer, właścicielkę pensjonatu.
Powieść przedstawia bogaty obraz społeczeństwa po rewolucji francuskiej, gdzie pieniądz stał się kluczowym kryterium oceny człowieka i otwiera drzwi do kariery. Balzak mistrzowsko ukazuje kontrast między nędzą a luksusem, a samo miasto staje się równie ważnym bohaterem jak postacie.
Warto zapamiętać! W "Ojcu Goriot" pojawia się kilka istotnych motywów: miłość rodzicielska, miłość romantyczna, kontrast między ubóstwem a bogactwem, a także moralny upadek związany z pogonią za pieniędzmi.