Alkohole to niezwykle ważna grupa związków organicznych, które odgrywają kluczową rolę w chemii i życiu codziennym. Wzór ogólny alkoholi to R-OH, gdzie R oznacza grupę alkilową.
Metanol i etanol to dwa najważniejsze alkohole monohydroksylowe. Właściwości metanolu obejmują jego bezbarwną postać, charakterystyczny zapach oraz wysoką toksyczność. Czy alkohol metylowy jest trujący - odpowiedź brzmi tak, jest silnie trujący i może powodować ślepotę lub śmierć. Otrzymywanie metanolu odbywa się głównie poprzez syntezę z tlenku węgla i wodoru w wysokiej temperaturze i ciśnieniu. Zastosowanie metanolu jest szerokie - od produkcji tworzyw sztucznych po paliwa.
Etanol właściwości fizyczne i chemiczne różnią się od metanolu. Jest to również bezbarwna ciecz, ale mniej toksyczna. Otrzymywanie etanolu może zachodzić na drodze fermentacji alkoholowej glukozy przez drożdże lub poprzez syntezę chemiczną. Reakcje otrzymywania etanolu obejmują również hydratację etenu. Podział alkoholi uwzględnia liczbę grup hydroksylowych (mono-, di-, polihydroksylowe) oraz rodzaj węgla, przy którym znajduje się grupa OH (pierwszo-, drugo-, trzeciorzędowe). Nazwy i wzory alkoholi tworzone są według systematyki IUPAC, gdzie główną rolę odgrywa najdłuższy łańcuch węglowy zawierający grupę OH. Wzór chemiczny alkoholu do picia (etanolu) to C2H5OH, podczas gdy wzór alkoholu metylowego to CH3OH. Jak rozpoznać alkohol metylowy - najlepszym sposobem jest analiza chemiczna, gdyż organoleptycznie jest to bardzo trudne i niebezpieczne. Etanol właściwości chemiczne obejmują reakcje z metalami aktywnymi, tworzenie estrów z kwasami karboksylowymi oraz utlenianie do aldehydu octowego.
