Przyczyny i początek Wielkiej Wojny
Wybuch I Wojny Światowej został bezpośrednio wywołany przez zamach w Sarajewie 28 czerwca 1914 roku, kiedy serbski nacjonalista Gawriło Princip zastrzelił arcyksięcia Austro-Węgier. Do głębszych przyczyn konfliktu należały napięcia na Bałkanach, rywalizacja o kolonie oraz intensywny wyścig zbrojeń między mocarstwami.
Na froncie zachodnim Niemcy planowali błyskawiczne pokonanie Francji (plan Schlieffena), omijając francuskie umocnienia przez terytorium Belgii. Szybka interwencja wojsk brytyjskich i belgijskich pomogła Francuzom zatrzymać niemiecką ofensywę podczas bitwy nad Marną (5-9 września 1914 r.).
Wkrótce wojna błyskawiczna przerodziła się w wojnę pozycyjną. Wzdłuż linii frontu powstał rozbudowany system okopów i umocnień, a między nimi rozciągał się pas "ziemi niczyjej". To właśnie tam w grudniu 1914 roku doszło do słynnego rozejmu bożonarodzeniowego, kiedy żołnierze wrogich armii spontanicznie przerwali walki, wymieniali się upominkami i rozegrali mecz piłkarski.
Czy wiesz, że...? Rozejm Bożonarodzeniowy 1914 roku nie był oficjalnie zatwierdzony przez dowództwo. Żołnierze sami zawiesili broń, a na ziemi niczyjej zorganizowali wspólne śpiewanie kolęd i mecz piłki nożnej, który według relacji zakończył się zwycięstwem Niemców 3:2.
